Tänavu 50. aastapäeva tähistav T-Birds, nagu neid hellitavalt kutsutakse, on tõenäoliselt maailma tuntuim bluusbänd. Bluusiskenes ei ole ilmselt kedagi, kes neid ei teaks ega imetleks.
The Fabulous Thunderbirds on Ameerika bänd selle sõna kõige otsesemas mõttes – americana par excellence!
Bändi omanäolise kõla tüveks on alati olnud bluus, kuid sellele tüvele on kasvanud oksi, mis on kandnud üsnagi eripalgelisi vilju. Pika karjääri jooksul on bänd jäänud truuks oma juurtele, kuid on ometi alati muutumises. Viie kümnendi jooksul on bändil olnud üle kümne koosseisu, mis aga kindlasti ei märgi ebastabiilsust vaid evolutsiooni. Iga koosseis on olnud oma nägu ja kantud teatud uuest kontseptsioonist, mis bändi liidrit, ainsat siiani tegevat asutajaliiget, lauljat ja tõenäoliselt üht maailma parimat bluusi-suupillimängijat Kim Wilsonit on just sellel ajahetkel inspireerinud ja kandnud.
Kim Wilsoni jaoks algas muusikaline teekond Californias, Goletas, kus ta 17-aastaselt suupilli mängima õppis. Oma suurimate mõjutajate seas mainib Wilson Little Walterit, George “Harmonica” Smithi, Lazy Lesterit ja James Cottonit. Samal ajal hakkas Wilson ka laulma, õppides meistritelt nagu Bobby “Blue” Bland, B.B. King, Otis Rush, Jimmy Rodgers, Muddy Waters jt.
Otsides mõttekaaslasi suundus noor Wilson esmalt Minneapolisse ja sealt edasi Texasesse, kust leidis eest vilka bluusiskeene. Kodunenud Austinis kohtus ta Jimmie Vaughaniga ja 1974. aastal asutati üheskoos The Fabulous Thunderbirds.
Bänd saavutas kiiresti mõjuka live-bändi maine ja pälvis plaadilepingu CBS/Epic Recordsiga.
1979. aastal andis The Fabulous Thunderbirds välja oma esimese omanimelise albumi, millest on tänaseks saanud täielik bluusiklassika.
“Toona oli kõik võimalik,” meenutab Wilson. “Esinemiskohti oli sadu, kus bändid said näidata, mida nad oskasid.”
Järgmistel albumitel hakkas bänd katsetama rohkem cajuni, rock’n rolli, souli ja teiste stiilide mõjutustega. Album “T-Bird Rhythm” sündis koostöös produtsent Nick Lowe’iga ja tähistas bändi loomingulist pöördepunkti. Aastal 1986 saavutas The Fabulous Thunderbirds albumiga “Tuff Enuff” oma kommertsedu tipu. Samanimeline singel ja singlid “Wrap It Up” ja “Look At That” jõudsid tabelites 40 parima hulka. Laul “Tuff Enuff” kõlas ka Ron Howardi lavastatud Hollywoodi filmis “Gung Ho”, mille peaosas mängis Michael Keaton.
The Fabulous Thunderbirds on üllitanud mitukümmend albumit, mis kõik on vägagi eriilmelised ja haaravad väga laia stiilipaletti, kus on esindatud pea kõik mõeldavad Ameerika juurtemuusika voolud ja elemendid. Mitmete albumite müük on ületanud on kuld- ja plaatinaplaadi taseme.
T-Birds on olnud hüppelauaks suurele hulgale Ameerika muusikat mõjutanud muusikutele nagu kitarristid Jimmie Vaughan, Duke Robillard, Kid Ramos, Kid Bangham, Doyle Bramhall II, Kirk Fltcher ja Nick Curran, samuti legendaarsed bassimehed Keith Ferguson ja Preston Hubbard, aga ka trummarid Fran Christina, Jimi Bott jt.
Täna, 50 aastat hiljem, juhib Kim Wilson bändi ikka edasi üha uute silmapiiride ja värskete väljendusvormide poole. Bänd tuuritab raugematult nii Ameerikas kui Euroopas.
Koosseis:
• Kim Wilson – laul, suupill
• Johnny Moeller – kitarr
• Bob Welsh – klahvpillid / kitarr
• Rudy Albin – trummid
• Steve Kirsty – bass
